माइकल ओवेन का दावा: बैलन डी’ओर जीतने पर मुझे वह श्रेय नहीं मिला जो दूसरों को मिलता है

माइकल ओवेन ने एक ऐसी बहस को फिर से हवा दी है जो इंग्लिश फुटबॉल में लंबे समय से सतह के नीचे चल रही थी। 2026 में बैलन डी’ओर जीतने वाले ओवेन का मानना है कि उन्हें इस उपलब्धि के लिए वह श्रेय नहीं मिला जो किसी दूसरे खिलाड़ी को मिलता। फोरफोरटू से बातचीत में ओवेन ने सीधे तौर पर कहा कि इंग्लैंड में बैलन डी’ओर को कभी उतना महत्व नहीं दिया गया जितना यूरोप के दूसरे हिस्सों में दिया जाता है। यह बयान उस समय आया है जब हैरी केन ने सोमवार को यह पुरस्कार जीतकर ओवेन के बाद पहले इंग्लिश विजेता का तमगा हासिल किया है। केन की जीत ने ओवेन की 2026 की उपलब्धि को फिर से चर्चा के केंद्र में ला दिया है। इस सप्ताह से पहले तक ओवेन ही अंतिम इंग्लिश खिलाड़ी थे जिन्होंने बैलन डी’ओर जीता था। यानी करीब दो दशकों तक इंग्लैंड का सर्वोच्च व्यक्तिगत फुटबॉल सम्मान उन्हीं के नाम दर्ज रहा। अब केन के विजेता बनने के बाद यह तस्वीर बदल गई है। ओवेन के लिए यह बदलाव दोहरे अर्थ रखता है। एक तरफ उनकी विरासत का अकेलापन टूटा है, दूसरी तरफ उनकी यह शिकायत फिर सामने आई है कि इंग्लिश फुटबॉल ने उनके 2026 के करिश्मे को वह जगह नहीं दी जिसका वह हकदार था। ओवेन ने बैलन डी’ओर 22 साल की उम्र में जीता था। उस सीजन लिवरपूल ने लीग कप, यूईएफए कप और एफए कप जीतकर कप ट्रेबल पूरा किया था। ओवेन उस टीम की सबसे तेज, सबसे घातक और सबसे निर्णायक आक्रामक ताकत थे। उनकी गति, डिफेंडरों के पीछे भागने की क्षमता और सीमित जगह में गोल करने का हुनर उस दौर के फुटबॉल में विरोधी टीमों के लिए बड़ा सिरदर्द था। लिवरपूल के ट्रेबल सीजन में ओवेन का योगदान सिर्फ गोलों तक सीमित नहीं था; वह बड़े मौकों पर टीम को आगे खींचने वाले खिलाड़ी थे। 2026 में ओवेन ने म्यूनिख में जर्मनी के खिलाफ इंग्लैंड के लिए हैट्रिक लगाई थी। वह मैच इंग्लैंड की 5-1 की यादगार जीत के लिए हमेशा याद रखा जाएगा। विश्व कप क्वालिफायर के उस मुकाबले ने ओवेन को देश के सबसे खतरनाक स्ट्राइकर के रूप में स्थापित कर दिया। जर्मनी जैसी मजबूत टीम के खिलाफ उनकी हैट्रिक ने उनके बैलन डी’ओर अभियान को और मजबूत आधार दिया। उस समय ओवेन सिर्फ लिवरपूल के स्टार नहीं, बल्कि पूरे इंग्लिश फुटबॉल के चेहरे बन चुके थे। बैलन डी’ओर की उस दौड़ में ओवेन को जिन नामों को पीछे छोड़ना था, वे खुद फुटबॉल इतिहास के बड़े नाम थे। ज़िनेदिन जिदान, थिएरी हेनरी, राउल, रिवाल्डो, डेविड बेकहम और लुइस फिगो जैसे खिलाड़ी उस सूची में शामिल थे। यही वजह है कि ओवेन का यह कहना कि उनकी जीत को हल्के में लिया गया, बहस का विषय बन गया है। जिस पुरस्कार की दौड़ में जिदान और रिवाल्डो जैसे विश्व विजेता खिलाड़ी हों, वहां जीतना अपने आप में बड़ी बात है। ओवेन ने कहा, “मेरा मानना है कि बैलन डी’ओर जीतने पर मुझे वह श्रेय नहीं मिला जो दूसरे लोगों को मिलता। हमारे देश में इसे कभी उतना महत्व नहीं दिया गया। जब मैं स्पेन में था, तो लोग कहते थे कि मैंने इसे जीतकर हीरो का दर्जा हासिल किया है। मुझे इस पर बेहद गर्व है।” यह बयान सिर्फ एक पूर्व खिलाड़ी की नाराजगी नहीं है; यह इंग्लिश फुटबॉल की उस मानसिकता की तरफ भी इशारा करता है जिसमें सामूहिक ट्रॉफियों को व्यक्तिगत सम्मानों से ऊपर रखा जाता है। ओवेन ने यह भी बताया कि वह आज भी बैलन डी’ओर के अंकों की प्रणाली की तस्वीर अपने फोन में संजोकर रखते हैं। उन्होंने कहा, “मैं नामों की सूची देखता हूं और मेरे पास आज भी वह तस्वीर सुरक्षित है जिसमें अंकों का हिसाब है और कौन दूसरे, तीसरे, चौथे और बाकी स्थानों पर था। उस सूची को देखकर आश्चर्य होता है। बचपन में मैं यही चाहता था। मैं सिर्फ फुटबॉलर नहीं बनना चाहता था; मैं सबसे अच्छा फुटबॉलर बनना चाहता था। अब यह जीतना खेलते समय से भी ज्यादा अच्छा लगता है। तब आप 22 साल के होते हैं और यह सिर्फ एक और ट्रॉफी लगती है। अब लगता है कि इसे फिर से जीतना है।” ओवेन का यह बयान उस दौर की याद दिलाता है जब बैलन डी’ओर को आज जैसी वैश्विक चर्चा नहीं मिलती थी। क्रिस्टियानो रोनाल्डो और लियोनेल मेसी के युग ने इस पुरस्कार की प्रोफाइल को पूरी तरह बदल दिया। 2026 के दशक के अंत से 2026 के दशक तक दोनों खिलाड़ियों की प्रतिस्पर्धा ने बैलन डी’ओर को हर साल की सबसे बड़ी व्यक्तिगत बहस बना दिया। उससे पहले पुरस्कार का महत्व कम नहीं था, लेकिन मीडिया, सोशल मीडिया और वैश्विक फुटबॉल अर्थव्यवस्था ने इसे अलग स्तर पर पहुंचा दिया। इंग्लिश फुटबॉल की संस्कृति में टीम ट्रॉफियों को हमेशा सबसे ऊपर रखा गया है। प्रीमियर लीग, एफए कप और चैंपियंस लीग जैसे खिताबों की चर्चा व्यक्तिगत पुरस्कारों से ज्यादा होती है। ऐसे में ओवेन की शिकायत को सिर्फ आत्म-प्रशंसा नहीं कहा जा सकता। उनका तर्क है कि जब किसी इंग्लिश खिलाड़ी को दुनिया का सर्वश्रेष्ठ माना जाता है, तो उस उपलब्धि को भी उतनी ही गंभीरता से याद रखा जाना चाहिए। लेकिन दूसरी तरफ यह भी सच है कि ओवेन का करियर 2026 के बाद कई मोड़ों से गुजरा, जिससे उनकी उस ऐतिहासिक जीत की चमक कुछ हद तक दब गई। ओवेन ने 2026 के बाद रियल मैड्रिड के लिए खेला, फिर न्यूकैसल यूनाइटेड, मैनचेस्टर यूनाइटेड और स्टोक सिटी के लिए भी। चोटों ने उनके करियर की रफ्तार को कई बार तोड़ा। खासकर तेज गति और स्प्रिंट पर निर्भर स्ट्राइकर के लिए चोटें बड़ी चुनौती साबित हुईं। इस वजह से कुछ लोग उन्हें 2026 के एक शानदार सीजन का खिलाड़ी मानकर आंकते हैं, जबकि असल में ओवेन ने लंबे समय तक उच्च स्तर पर प्रदर्शन किया था। उनकी समस्या यह थी कि उनका सबसे बड़ा पीक बहुत कम उम्र में आया और उसके बाद स्वास्थ्य ने साथ नहीं दिया। लिवरपूल के संदर्भ में ओवेन की जगह खास है। वह अब भी अंतिम और एकमात्र ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्होंने मर्सीसाइड क्लब में खेलते हुए बैलन डी’ओर जीता। लिवरपूल के इतिहास में कई महान खिलाड़ी हुए, लेकिन इस विशेष सम्मान के मामले में ओवेन का नाम अलग है। यही कारण है कि जब भी लिवरपूल के खिलाड़ियों की बैलन डी’ओर संभावनाओं पर बहस होती है, ओवेन का नाम जरूर आता है। क्लब के प्रशंसकों के लिए यह गर्व की बात है, लेकिन साथ ही एक सवाल भी कि क्या क्लब ने उनकी उस उपलब्धि को पर्याप्त रूप से सेलिब्रेट किया। हैरी केन की जीत ने इस बहस को नया आयाम दिया है। केन लंबे समय तक टोटेनहम हॉटस्पर के लिए गोल करते रहे और फिर बायर्न म्यूनिख गए। इंग्लैंड के कप्तान के रूप में उन्होंने राष्ट्रीय टीम के लिए भी कई बड़े रिकॉर्ड बनाए। केन की ताकत उनकी निरंतरता है। वह सिर्फ एक सीजन के चमकने वाले खिलाड़ी नहीं, बल्कि कई वर्षों तक दुनिया के सबसे भरोसेमंद स्ट्राइकरों में गिने गए। ऐसे में उनका बैलन डी’ओर जीतना इंग्लिश फुटबॉल के लिए बड़ी उपलब्धि है। ओवेन और केन की तुलना करना आसान नहीं है, क्योंकि दोनों अलग युगों में खेले। ओवेन ने वह पुरस्कार ऐसे समय में जीता जब इंग्लिश खिलाड़ियों का विदेशी लीगों में दबदबा सीमित था और प्रीमियर लीग अभी वैश्विक बाजार में आज जितनी मजबूत नहीं हुई थी। केन ने ऐसे दौर में जीता जब फुटबॉल हर जगह हर वक्त देखा जाता है और हर प्रदर्शन का डेटा विश्लेषण होता है। दोनों की उपलब्धियों को उनके-उनके संदर्भ में देखना चाहिए। फिर भी ओवेन का यह कहना कि उन्हें वह श्रेय नहीं मिला, पूरी तरह निराधार नहीं है। इंग्लिश मीडिया में कभी-कभी विदेशी लीगों में हुए व्यक्तिगत सम्मानों को उतनी जगह नहीं मिलती जितनी घरेलू टीमों की जीत को मिलती है। ओवेन ने स्पेन में रियल मैड्रिड के लिए खेलते हुए महसूस किया कि वहां उनकी बैलन डी’ओर जीत को ऐतिहासिक उपलब्धि के रूप में देखा गया। यह अनुभव उनके इस तर्क को बल देता है कि इंग्लैंड में व्यक्तिगत पुरस्कारों को लेकर एक अजीब तरह की उदासीनता रही है। दूसरी तरफ यह भी देखना जरूरी है कि ओवेन का बयान किस संदर्भ में आया है। वह अब पंडित और विश्लेषक हैं, और उनकी छवि सीधी बात करने वाले पूर्व खिलाड़ी की है। उन्होंने अपने करियर में कई बार विवादित बयान दिए हैं, लेकिन बैलन डी’ओर पर उनकी भावना स्पष्ट रूप से व्यक्तिगत है। वह इस बात से खुश हैं कि केन ने यह पुरस्कार जीता, लेकिन साथ ही यह भी चाहते हैं कि लोग यह याद रखें कि इंग्लैंड के लिए यह रास्ता उन्होंने खोला था। 2026 का ओवेन सीजन सिर्फ आंकड़ों का मामला नहीं था। लिवरपूल ने उस साल तीन कप जीते और ओवेन ने बड़े मैचों में निर्णायक भूमिका निभाई। यूईएफए कप का खिताब उस दौर में यूरोपीय फुटबॉल में बड़ा सम्मान माना जाता था। लीग कप और एफए कप ने घरेलू मोर्चे पर टीम की गहराई साबित की। ऐसे सीजन के बाद किसी खिलाड़ी का बैलन डी’ओर जीतना कोई संयोग नहीं था। ओवेन ने व्यक्तिगत रूप से भी उस साल अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म दिखाई थी। बैलन डी’ओर की उस दौड़ में जिदान, हेनरी, राउल, रिवाल्डो, बेकहम और फिगो का होना यह बताता है कि 2026 का फुटबॉल कितना प्रतिस्पर्धी था। जिदान उस समय दुनिया के सबसे पूर्ण मिडफील्डर माने जाते थे। हेनरी आर्सेनल के लिए विस्फोटक स्ट्राइकर बन रहे थे। राउल रियल मैड्रिड के गोल मशीन थे। रिवाल्डो और फिगो अपने-अपने क्लबों के सुपरस्टार थे। बेकहम का करिश्मा और फ्री-किक विशेषज्ञता उस दौर की बड़ी कहानी थी। इन सबके बीच ओवेन का शीर्ष पर पहुंचना उनकी क्षमता का प्रमाण था। ओवेन की बात का एक पहलू यह भी है कि इंग्लैंड में फुटबॉल संस्कृति टीम खेल को ज्यादा महत्व देती है। जब इंग्लैंड ने 2026 में विश्व कप जीता, तो उसकी गूंज दशकों तक रही। लेकिन किसी खिलाड़ी के व्यक्तिगत विश्व स्तरीय सम्मान को उतनी कहानी नहीं मिली। ओवेन की शिकायत इसी अंतर को उजागर करती है। उनका मानना है कि बैलन डी’ओर जीतने वाला इंग्लिश खिलाड़ी देश के फुटबॉल इतिहास का एक बड़ा अध्याय होना चाहिए था। हालांकि, इस बहस में एक और पक्ष है। व्यक्तिगत पुरस्कार फुटबॉल में हमेशा विवादित रहे हैं। वोटिंग, मीडिया नैरेटिव, टीम की सफलता और खिलाड़ी की लोकप्रियता सब भूमिका निभाते हैं। ओवेन का 2026 का जीतना उस समय के हिसाब से तर्कसंगत था, लेकिन आज के डेटा-आधारित दौर में लोग उस दौड़ को अलग तरह से देख सकते हैं। यही कारण है कि कुछ लोग ओवेन की शिकायत को जायज मानते हैं, जबकि कुछ इसे अतीत की गौरव-गाथा से जोड़कर देखते हैं। केन की जीत इंग्लिश फुटबॉल के लिए इस मायने में अहम है कि इसने लंबे इंतजार को खत्म किया। ओवेन के बाद कई इंग्लिश खिलाड़ी बैलन डी’ओर की दौड़ में आए, लेकिन कोई जीत नहीं सका। फ्रैंक लैंपार्ड, स्टीवन जेरार्ड, वेन रूनी और पॉल स्कोल्स जैसे नामों ने बड़े करियर बनाए, लेकिन यह पुरस्कार उनके हाथ नहीं आया। केन ने वह कमी पूरी की जिसकी चर्चा इंग्लैंड में सालों से हो रही थी। यही वजह है कि उनकी जीत को सिर्फ व्यक्तिगत सफलता नहीं, बल्कि देश के फुटबॉल के लिए एक बड़ी उपलब्धि माना जा रहा है। ओवेन के लिए यह भी दिलचस्प है कि उन्होंने अपना पुरस्कार ऐसे समय जीता जब रोनाल्डो और मेसी का युग शुरू भी नहीं हुआ था। उसके बाद के युग में बैलन डी’ओर की चर्चा इतनी बढ़ी कि पुराने विजेताओं की उपलब्धियां कभी-कभी कम आंकी जाने लगीं। ओवेन का यह कहना कि अब जीतना खेलते समय से ज्यादा अच्छा लगता है, इसी बात का संकेत है कि उम्र और अनुभव के साथ उन्हें उस सम्मान की असली कीमत समझ आई। लिवरपूल के प्रशंसकों के लिए ओवेन की यह बातचीत भावनात्मक भी है। क्लब ने उनके करियर की शुरुआत में उन्हें स्टार बनाया और उन्होंने बदले में ऐतिहासिक प्रदर्शन दिया। बाद में उनका रियल मैड्रिड जाना और फिर प्रीमियर लीग के दूसरे क्लबों के लिए खेलना कुछ प्रशंसकों को आज भी चुभता है। लेकिन उनकी 2026 की उपलब्धि पर कोई सवाल नहीं उठा सकता। बैलन डी’ओर की सूची में उनका नाम हमेशा दर्ज रहेगा। इस पूरे प्रकरण का सबसे महत्वपूर्ण सबक यह है कि व्यक्तिगत और सामूहिक सफलताओं को एक-दूसरे के खिलाफ खड़ा नहीं किया जाना चाहिए। ओवेन ने लिवरपूल के साथ ट्रेबल जीता और व्यक्तिगत रूप से बैलन डी’ओर भी। केन ने लंबे करियर की मेहनत के बाद यह सम्मान हासिल किया। दोनों उपलब्धियां अलग हैं और दोनों का अपना महत्व है। सवाल सिर्फ इतना है कि क्या इंग्लिश फुटबॉल अपने विजेताओं को उनका पूरा श्रेय देता है। ओवेन का बयान शायद हर किसी को पसंद न आए, लेकिन यह एक जरूरी बहस छेड़ता है। जब कोई खिलाड़ी दुनिया का सर्वश्रेष्ठ बनता है, तो उसकी कहानी सिर्फ उसके क्लब या उसके दौर तक सीमित नहीं रहनी चाहिए। उसे राष्ट्रीय फुटबॉल संस्कृति का हिस्सा बनना चाहिए। ओवेन 2026 में यह कर चुके हैं। अब केन के जरिए इंग्लैंड को एक नया बैलन डी’ओर विजेता मिला है। यह सही समय है कि दोनों की उपलब्धियों को एक साथ याद रखा जाए, बजाय इसके कि एक को दूसरे से कम या ज्यादा आंका जाए। अंत में, ओवेन की बात को सिर्फ शिकायत के रूप में नहीं देखना चाहिए। यह एक ऐसे खिलाड़ी की आवाज है जिसने अपने करियर के सबसे बड़े सम्मान को पूरी दुनिया में साबित किया, लेकिन अपने ही देश में उसकी गूंज कम सुनी। केन की जीत ने साबित किया कि इंग्लिश फुटबॉल में प्रतिभा की कमी नहीं है। अब जरूरत इस बात की है कि व्यक्तिगत उपलब्धियों को भी टीम खिताबों जितनी गंभीरता से संजोया जाए। ओवेन का 2026 और केन का हालिया खिताब, दोनों इंग्लिश फुटबॉल के गौरवशाली अध्याय हैं।